Op bezoek bij Thessa

Met de voorbereidingen van deze reis begin ik veel terug te denken aan Zuid-Afrika, mijn stage in 1998. Arjan en ik gaan in december op bezoek bij mijn begeleidster van toen, Thelma Mahlobo. Met haar dochter Nokukhanya heb ik regelmatig contact en kijk er naar uit om hen te gaan ontmoeten. En Arjan Zuid-Afrika te laten zien. Toen zat ik te twijfelen tussen Zuid-Afrika of Costa Rica. Ik koos voor Zuid-Afrika en mijn klasgenoot Thessa koos voor Costa Rica. Waar ik terug ben gegaan naar Nederland is Thessa in Costa Rica terecht gekomen. Voor de liefde, voor het land en voor het werk. Ondertussen woont zij met haar man (Warner) en 3 kinderen al jarenlang in San Antonio Escazu – San José en volgen wij elkaar via social media. Toen Costa Rica op onze planning kwam heb ik contact gezocht met Thessa voor tips en natuurlijk of ze het leuk zou vinden dat wij elkaar zouden ontmoeten. Op de laatste dag voordat wij Costa Rica verlaten gaan we op bezoek bij Thessa.

Met de lokale bus gaan we naar Escazu. Een canton (dorp/regio) van San José. En met de duidelijke uitleg van Thessa missen we in de parade van bussen toch nog onze bus. Maar niet getreurd want de Uber brengt ons naar de berg van Thessa.

We rijden door het prachtige Escazu en zien een hele andere kant van de vallei dan het centrum van San José. Als je langer in San José bent is het aan te raden hier naartoe te gaan. Het is erg mooi en heel anders dan het centrum van de grote stad. San José kent 2 miljoen inwoners. Costa Rica in totaal 5 miljoen. In San José is niet veel hoogbouw, maar spreidt zich prachtig uit in de vallei van de ene berg naar de andere berg.

Thessa ontvangt ons met open armen en we mogen aanschuiven voor een zalig ontbijt. We praten over wat er met ons is gebeurd in de afgelopen 26 jaar, dat wij elkaar voor het laatst live ontmoet hebben. Het haalt veel herinneringen bij me naar boven en ik heb groot respect voor het leven dat Thessa opgebouwd heeft. Veel vanzelfsprekende ‘Nederlandse’ dingen heeft Thessa allemaal zelf moeten organiseren.

Na het eten gaan we een wandeling doen, die Thessa ook altijd met haar moeder doet. 1,5 uur met grote vlakten. Heel fijn, want we kunnen lekker blijven kletsen. In het werk wandelt Thessa met lokale bewoners, een paar keer per week, in de vorm van sport, natuur en training. Warner is bergbeklimmer, een nationale bekendheid, omdat hij als eerste Costaricaan in 2012 de Mount Everest heeft beklommen. En met Pico Tours organiseren ze elke keer andere trips om bergen te beklimmen. En de berg beklimmen is pittig en de training ook! Het is erg leuk om te zien dat Thessa in de uitvoering nog volledig als CMV-er werkt.

We lopen in een prachtige omgeving, waarbij de vegetatie weer anders is, dan dat wij in het land gezien hebben. We zien waar Thessa de ochtend heeft gewandeld en in wat voor prachtige omgeving ze werkt.

De verhalen van Thessa zijn mooi om te horen. Een beetje ‘achter de schermen’ van het toeristische Costa Rica horen we van haar. En we voelen ons bevoorrecht dat we vandaag met zo’n privé gids rondlopen.

Escazu heeft ook een heel leuk verhaal en een mooie feestdag, Día Nacional del Boyero. Als je naar Costa Rica gaat, houdt dit dan in de gaten. Omdat het land tegen de bergen op, moeilijk te bewerken is, werken mens en dier al generaties lang samen. In de vorm van ossen en hun ossekar. Hier hebben ze een nationale feestdag van gemaakt, waarbij er een grote optocht in Escazu is van ossekarren uit de regio. Ik geloof dat dit een heel gaaf event is om eens mee te maken. Op het plein in Escazu is ook een mooie muur met het verhaal van Escazu en de ossen, dat een kunstenaar gemaakt heeft. We staan hier vooral over te praten, dat we vergeten hebben een foto te maken. Gelukkig maakt Arjan nog een laatste prachtig plaatje van Thessa, mij en een standbeeld van de typische ossekar. Dank je wel Thessa voor je warme ontvangst, mooie verhalen en heerlijke eten!