Wat is een ontmoeting

Soms kom je iemand tegen en weet je, ik heb een verbinding met deze persoon, zonder dat een woord gesproken is.

Vandaag heb ik een bijzondere ontmoeting met een vrouw in ‘La Basilica Voto Nacional’ in Quito. Een, voor mij, klein vrouwtje, met een blos op de wangen en een klein kind in haar armen. Ze heeft net een flink aantal trappen opgelopen om tot het plateau te komen waar Arjan en ik zitten uit te hijgen boven een kop drinken.

Ik kijk haar aan, zie het vuur in haar ogen, de lach op haar gezicht en rode koontjes van de fikse klim. We kijken elkaar aan en kniken. Ik denk, wauw… respect voor jou. Ik heb al moeite met mijzelf, om die trappen op te gaan, laat staan met een kind op de armen. Achter haar komt een prachtige, oudere, traditionele vrouw binnenlopen. Dikke zwarte vlecht, zwarte rok, kleurrijke doek omgeslagen en een prachtige zwarte hoed op haar hoofd. En daaromheen drentelt een iets langere man, voor ons nog steeds klein. Hij heeft een ander uiterlijk. Amerikaans-Mexicaans komen we later achter.

De dame wil dolgraag met mij op de foto en waar we zijn ontstaat een gekke situatie. Want op het plateau mag je enkel foto’s maken, als je iets te drinken koopt. Het café is ingericht met decoratie en daar mag je niet zomaar een foto van maken. Tenzij je ervoor betaald. Het is een rare situatie. Door taalbarrière van de vrouw, ze spreekt Quechua en geen Spaans, kan de lokale serveerster niet goed met haar communiceren. Terwijl ik begrijp dat ze met mij op de foto wil en niet perse met de omgeving van het café.

Na heel wat gestoei van woorden, geld over de tafel om ‘drinken’ te kopen, komt ze naast me staan voor de foto. De Amerikaanse-Mexicaan maakt het verhaal compleet.

De Amerikaanse-Mexicaanse man is net aangekomen in Ecuador vanuit Amerika. Hij heeft een relatie met de zus van de vrouw. Hij is voor een kort weekje overgekomen. Hij wil de ouders om toestemming vragen om met de zus in Amerika te kunnen trouwen; vragen om de hand. Zijn aanstaande verloofde is niet mee, want als zij Amerika verlaat, mag ze niet terugkomen. Hij is net opgepikt van het vliegveld door het zusje, met kind en moeder. Ze wonen op een paar uur rijden afstand van het vliegveld, in de bergen en spreken niet Spaans enkel Quechua. Hij wil, voordat hij naar de bergen gaat, wat toeristische trekpleisters bezoeken. En heeft zijn aanstaande schoonfamilie meegenomen.

De vrouw, met kind en moeder zijn nog ooit in Quito bij de toeristische trekpleisters geweest. En je ziet dat de vrouw alles gretig opzuigt. En ik denk dat ik de eerste, grote, blanke vrouw ben die ze tegenkomt. Alle ervaringen van de dag wil ze vastleggen en daarom ook graag met mij op de foto. Een heel bijzondere ontmoeting.

Ik heb natuurlijk ook gevraagd om een foto te nemen met mijn camera en Arjan staat erbij. Thuisgekomen bekijkt Arjan de foto’s en ziet wat ik ook zie. Ze had écht een klik met mij. Hoe mooi kan een ontmoeting zijn.

Een paar dagen later als we andere plekken bezoeken zegt Arjan, als die vrouw uit de kathedraal je uitgenodigd had om mee te gaan de bergen in, had je dat vast gedaan. Natuurlijk is mijn antwoord. Het bijzondere aan reizen is niet alleen mooie plekken zien, maar ook bijzondere ontmoetingen hebben. Dit is er eentje die ik niet snel ga vergeten.

Wat is een ontmoeting voor jou?